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고사성어에서 배우는 세상 - 거안사위[居安思危]

ezkyungli 2012-11-18 10983

안전함 가운데 있을 때 위태로운 경우를 생각한다.

거는 있다, 안은 편안하다. 사는 생각하다. 위는 위태롭다.

요컨대 거안사위는 안전할 때 위태로운 경우를 생각한다는 뜻입니다.

예로부터 훌륭한 군주라 일컬어진 임금일수록 이 말을 명심했지요. 한 사람을 예로 들어 볼까요? 그는 다름 아닌 당나라의 태종입니다.

중국에 정관정요라는 책이 있는데, 거기에 다음과 같은 문답이 기록되어 있습니다.

어느 날, 태종이 한 신하에게 물었습니다.

"나라를 유지하는 일은 어려운 일일까, 쉬운 일일까?"

태종의 질문에 위징이라는 신하가 대답했습니다.

"매우 어려운 일이옵니다."

그러자 태종이 다시 물었습니다.

"뛰어난 인물을 등용하고, 그들의 좋은 의견을 받아들여 정치를 하면 되지 않는가. 나는 나라를 유지하는 일이 그렇게 어려운 일이라고는 생각지 않는데....."

태종의 말에 위징은 이렇게 대답했습니다.

"지금까지의 황제들을 보십시오. 나라가 위기에 빠졌을 때는 뛰어난 인재를 등용하여 그 의견에 귀를 기울이지만, 나라의 기반이 튼튼해진 후에는 마음이 해이해집니다. 임금뿐만 아니라 신하도 나라보다는 자기 몸의 편안함만 생각하여, 군주가 잘못하는 일이 있어도 감히 그것을 간하려고 하지 않습니다.

그리하여 군주는 자꾸 잘못을 저지르고 신하는 신하대로 자기의 욕심만을 채우게 되어, 나라의 힘이 갈수록 약해지는 것입니다. 나라의 힘이 약해지면 마침내 강한 나라의 침략을 받아 멸망하겠지요. 예로부터 성인은 안전함 가운데 있을 때 위태로운 경우를 생각한다고 하였습니다. 나라가 태평할 때야말로 한층 더 마음을 긴장시켜 정치에 임하지 않으면 안됩니다. 그래서 저는 나라를 유지하는 일은 몹시 어려운 일이라고 말씀드린 것입니다."

태종은 이와 같은 신하의 말을 듣고 거안사위를 마음에 새겨, 23년 동안 잊지 않았습니다.

태종이 중국의 오랜 역사 가운데에서 얼마 안 되는 명군으로 칭송 받을 수 있었던 것은 바로 이러한 이유 때문이었습니다.

태종은 옛날 중국의 황제였지만, 태종의 이런 마음가짐은 현재 어린이 여러분에게도 필요하지 않을까요?

만약 여러분이 공부를 아주 잘 해서 성적이 좋다고 합시다. 그래서 조금 마음을 놓고 공부하지 않는다면 어떻게 될까요? 금세 성적이 뚝 떨어지고 말 것입니다. 성적이 떨어진 다음에 만회하기는 아주 어렵습니다. 그러나 성적이 좋을 때에 떨어지는 경우를 생각하고 열심히 공부한다면, 여러분은 언제나 공부를 잘하는 우등생이 되겠지요

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